home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 090991 / 0909301.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.6 KB  |  40 lines
  1.                                                                                 SCIENCE, Page 61Clues from Transsexual Rats
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     In at least one animal, the laboratory rat, nature seems much
  6. more important than nurture in determining sexual orientation and
  7. behavior. At the University of California, Los Angeles,
  8. neuroendocrinologist Roger Gorski is learning exactly what little
  9. boy rats are made of.
  10.  
  11.     First of all, they need testosterone and plenty of it
  12. early in life. Gorski and his team have found that if they
  13. castrate rats just after birth, the animals will exhibit
  14. behavior typical of a she-rat with the hots: arching their
  15. backs, flexing their tails and allowing other males to mount
  16. them. But by injecting these neutered males with testosterone,
  17. researchers can return them to maleness. However, such "rescues"
  18. work only during the first five days after birth. At day six,
  19. the castrates are permanent transsexuals. "If these rats could
  20. talk," Gorski speculates, "I think they might say, `I'm a
  21. female. Get me out of this male's body.' "
  22.  
  23.     Even more intriguing, the UCLA researcher has learned that
  24. sex hormones (or the lack thereof) affect the anatomy of a
  25. rat's brain. Buried deep beneath the cerebral folds, Gorski
  26. discovered a part of the brain that appears to be involved in
  27. regulating sexual behavior and is five times as large in males
  28. as in females. But without testosterone this specialized region
  29. shrinks in castrated subjects. "In rats, sexual behavior is
  30. totally dependent on hormones," concludes Gorski. In humans, he
  31. allows, things are not nearly so simple.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.